"Quills" comienza en París durante el Reinado del Terror, con el encarcelado Marqués de Sade escribiendo una historia sobre la libidinosa Mademoiselle Renard, una deslumbrante joven aristócrata que se encuentra con el preeminente sádico encarcelado.

Violet, la condesa viuda de Grantham, ha heredado una villa en el sur de Francia de un viejo amigo. Mientras tanto, un cineasta obtiene el permiso de Mary para rodar una película en Downton Abbey. Robert piensa que tener actores y actrices dando vueltas, maquillados, es una idea terrible, pero otros miembros de la familia, y los sirvientes, están encantados con la idea. Para perderse la "película espantosa" de Mary, como la llama Robert, algunos miembros de la familia viajan al sur de Francia para resolver el misterio de por qué el amigo de Violet le dejó una villa. Secuela de la adaptación cinematográfica de la popular serie.

En París, se desarrolla una amistad poco probable entre un millonario que de repente se ha quedado tetrapléjico y el joven negro que se convierte en su cuidador.

Colette es una joven mujer de la rural Saint-Sauveur-en-Puisaye a finales del siglo XIX, que comienza una relación amorosa con Henry Gauthier-Villars. Willy lleva a Colette a París como su esposa, y los miembros de la alta sociedad expresan sorpresa de que un hombre como él se casara. Willy se autodenomina un "emprendedor literario", empleando a varios escritores fantasma. Sin embargo, encuentra que la producción limitada no genera suficientes ingresos para cubrir sus gastos, por lo que se dedica a entretener a la alta sociedad. Encarga a uno de los escritores fantasma que trabaje en una novela mientras Colette escribe sus cartas. Un día, Colette encuentra a Willy con una prostituta, lo que lleva a una separación. Finalmente, él logra persuadirla para que regrese, prometiendo ser honesto. Colette también le cuenta sobre sus días como estudiante.